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No norte da África, às margens do Mediterrâneo, ergueu-se uma das civilizações mais poderosas da Antiguidade: Cartago. Fundada por navegadores fenícios no século IX a.C., a cidade transformou-se em um império comercial que dominou os mares, desafiou Roma e deixou um legado duradouro na história.
Índice de Conteúdo
Origens Fenícias e a Fundação de Cartago
Segundo a lenda, Cartago foi fundada em 814 a.C. pela princesa fenícia Dido (também chamada de Elissa), que fugiu de Tiro após um conflito político. Localizada na atual Tunísia, a cidade beneficiou-se de uma posição estratégica, controlando rotas comerciais entre o Oriente e o Ocidente.
Os fenícios, mestres na navegação, transmitiram a Cartago suas técnicas de construção naval e comércio marítimo. Rapidamente, a cidade superou sua metrópole de origem e tornou-se o centro de um vasto império mercantil.
O Império Marítimo Cartaginês
Cartago construiu sua riqueza através:
- Do comércio de metais (prata da Ibéria, estanho da Bretanha).
- De produtos agrícolas (azeite, vinho, trigo).
- Da produção de púrpura, corante valioso extraído de moluscos.
Os cartagineses fundaram colônias na Sicília, Sardenha, Ibéria e no norte da África, criando uma rede de portos que garantia seu domínio naval. Sua frota era temida, e suas embarcações, como o gaulós, eram velozes e adaptadas para longas viagens.
Guerras Púnicas: O Confronto com Roma
O expansionismo cartaginês entrou em rota de colisão com outra potência emergente: Roma. Entre 264 a.C. e 146 a.C., as duas civilizações travaram três Guerras Púnicas (do latim Punicus, referente aos fenícios).
Primeira Guerra Púnica (264–241 a.C.)
Disputa pela Sicília. Cartago, superior no mar, foi derrotada quando Roma desenvolveu sua própria frota, usando corvos (pontes de abordagem) para transformar batalhas navais em combates corpo a corpo.
Segunda Guerra Púnica (218–201 a.C.)
O general Aníbal Barca liderou um dos feitos mais audaciosos da história: atravessou os Alpes com elefantes para atacar Roma. Venceu batalhas como Canas (216 a.C.), mas, sem reforços, foi derrotado por Cipião Africano em Zama (202 a.C.).
Terceira Guerra Púnica (149–146 a.C.)
Roma, temendo a recuperação de Cartago, destruiu a cidade completamente em 146 a.C., salgando a terra (segundo a lenda) para que nada mais crescesse ali.
Legado de Cartago
Apesar de sua destruição, Cartago influenciou:
- A navegação mediterrânea, com rotas e técnicas herdadas por romanos e árabes.
- A agricultura, através do manual de Magão, estudado até em Roma.
- A cultura, com divindades como Baal Hammon e Tanit, que sobreviveram em sincretismos religiosos.
Veja mais:
Cartago foi uma civilização brilhante que, mesmo destruída, marcou a história como a grande senhora dos mares da África Antiga. Sua queda abriu caminho para Roma dominar o Mediterrâneo, mas seu espírito empreendedor e militar permanece como testemunho do engenho humano.
“Cartago deve ser destruída!” (Delenda est Carthago!) — Catão, o Velho.
Mas sua memória jamais foi apagada.