Descubra como um dos povos mais antigos do Corno de África deixou marcas indeléveis na pré-história da humanidade, desde a domesticação animal até à expansão das línguas afro-asiáticas.
A bacia do Lago Turkana, no norte do Quénia e sul da Etiópia, é um dos lugares mais importantes do planeta para compreender a evolução humana. Aqui encontramos não só alguns dos fósseis mais antigos de Homo sapiens e de ferramentas líticas, como também vestígios de sociedades complexas que viveram entre 5000 e 1000 a.C. Entre elas destacam-se os grupos que os arqueólogos e linguistas chamam hoje de Baz.
O termo “Baz” foi proposto nos anos 1980–1990 por investigadores como Christopher Ehret e Roger Blench para designar os antigos falantes de cuchítico oriental que ocupavam a região do Lago Turkana antes da chegada dos nilóticos e dos bantos. Eram pastores-agricultores que domesticaram o gado, o camelo e a cabra muito antes de muitos povos da Europa ou da Ásia o fazerem.
Quem Foram os Baz? Origem do Nome e Contexto Linguístico
A palavra “Baz” não é um auto-designação antiga (não sobreviveu registada), mas um nome reconstruto a partir de raízes proto-cuchíticas orientais. Deriva da raiz baʕ-/baz- que significa “povo” ou “grupo de gente” em várias línguas cuchíticas modernas (por exemplo, no rendille e no somali ainda hoje se encontram formas próximas).
Estes povos pertenciam ao ramo cuchítico oriental da grande família afro-asiática – a mesma família que inclui o antigo egípcio, o berbere, o haúça e as línguas semíticas. A sua presença na bacia do Turkana está documentada por:
- Cerâmica do tipo “Nderit” ou “Turkwel tradition” (4000–2000 a.C.)
- Sítios de pesca e pastoril como Lothagam, Jarigole e Koobi Fora
- Enterros megalíticos com pilares de pedra (os famosos “pillar sites”)
- Evidências genéticas em populações actuais como os Rendille, Samburu, Dasanech e Elmolo
Se quiser saber mais sobre os primeiros passos da humanidade em África, leia o artigo Primeiros Passos da Humanidade, onde explico o contexto mais amplo da pré-história africana.
A Vida dos Baz: Uma Sociedade Pastoral Avançada
Os Baz destacaram-se por três grandes inovações que mudaram para sempre a história africana:
- Primeira domesticação do camelo no continente (cerca de 3000–2500 a.C.), muito antes do Magrebe ou da Arábia.
- **Construção de grandes cemitérios megalíticos com pilares de basalto de até 4 metros de altura – verdadeiros “menires” africanos.
- Criação de um sistema de pesca lacustre com arpões de osso e redes que permitia sustentar populações densas à volta do antigo lago (na época muito maior do que hoje).
Estes traços estão bem documentados em sítios como:
- Jarigole – cemitério com mais de 300 pilares e oferendas de contas de concha
- Lothagam North – um dos primeiros locais de domesticação de gado na África Oriental
- Kalokol Pillar Site – pilares alinhados astronomicamente
Se tem curiosidade sobre como os povos pré-históricos lidavam com as mudanças climáticas, recomendo vivamente Impacto da Mudança Climática na Pré-História, onde falo exactamente das oscilações do nível do Lago Turkana.
Ligação Genética e Linguística com Povos Actuais
Estudos de ADN antigo (publicados em 2019–2023) mostram que os Baz tinham uma mistura genética entre:
- Antigos caçadores-coletores da África Oriental
- Populações com ancestralidade do Levante (chegadas cerca de 5000–4000 a.C.)
- Pequena contribuição de pastores eurasianos (provavelmente via Egipto/Núbia)
Hoje essa assinatura genética é mais forte entre os Dasanech, Elmolo, Rendille e alguns clãs Borana.
Linguisticamente, palavras como:
- malaa (gado) → somali/rendille “mal”
- gaala (camelo) → quase idêntico em todas as línguas cuchíticas modernas
- lukkah (galinha) – ainda hoje usada pelos Arbore e Dasanech
são herança directa dos Baz.
Por Que o Nome “Baz” É Importante Hoje?
Durante muito tempo a história da África Oriental pré-nilótica foi contada como “vazia” ou “habitada apenas por caçadores-coletores”. O reconhecimento dos Baz devolve agência histórica a povos que domesticaram animais, construíram monumentos e criaram redes comerciais milhares de anos antes dos reinos de Axum ou do Grande Zimbabwe.
Além disso, compreender os Baz ajuda-nos a explicar:
- A expansão das línguas cuchíticas até à Tanzânia
- A origem das sociedades pastoris do Corno de África
- A resistência cultural de grupos minoritários como os Elmolo ou os Waata
Se quiser aprofundar a expansão dos povos cushitas, veja o artigo Expansão dos Povos Bantu pela África – lá mostro o contraste entre a chegada dos bantos e a presença anterior dos cuchitas.
Os Grandes Sítios Arqueológicos dos Baz
| Sítio | Período aproximado | Descobertas principais |
|---|---|---|
| Lothagam North | 3000–2000 a.C. | Primeiros indícios de gado domesticado na região |
| Jarigole | 2900–2400 a.C. | 300+ pilares megalíticos, contas de concha do Índico |
| Kalokol | 2500–1500 a.C. | Alinhamentos astronómicos, arpões de osso |
| Namoratunga | 2300 a.C. | Possíveis calendários lunares gravados em pedra |
| Koobi Fora (área) | 4000–1000 a.C. | Cerâmica Nderit, restos de peixe e gado |
Estes locais estão classificados como Património Mundial pela UNESCO desde 1997 (conjunto “Lago Turkana National Parks”).
Perguntas Frequentes sobre os Baz
P: Os Baz são os mesmos que os “cushitas”?
R: Não exactamente. “Cushita” é o ramo linguístico inteiro. “Baz” refere-se especificamente ao grupo ancestral que viveu na bacia do Turkana e deu origem aos ramos baixo-cuchítico (rendille, somali, oromo, afar, etc.).
P: Têm relação com o Reino de Punt ou com os antigos egípcios?
R: Sim, indirecta. O mítico Reino de Punt (mencionado nos textos egípcios desde 2500 a.C.) provavelmente incluía populações cuchitas costeiras que comerciavam com os Baz do interior.
P: Ainda existem descendentes directos dos Baz?
R: Sim. Os Elmolo (apenas cerca de 300 falantes hoje), alguns clãs Dasanech e os Waata/Rendille conservam traços culturais e genéticos muito próximos.
P: Por que quase ninguém ouve falar deles?
R: Porque a narrativa dominante da África Oriental sempre privilegiou os reinos nilóticos (como o de Cush/Núbia) e, mais tarde, os bantos. Os Baz eram sociedades sem escrita e sem Estado centralizado – o que não significa que fossem “primitivos”.
Quer Continuar a Viagem pela História Africana Mais Antiga?
- Veja como a Pré-História Africana Moldou a Sociedade Moderna
- Conheça os Locais Pré-Históricos Mais Antigos do Mundo
- Entenda o Papel do Clima na Evolução Humana
- Leia sobre a Revolução Cultural na Pré-Histórica Africana
E se gosta de vídeos curtos e directos, subscreva o canal do YouTube → https://www.youtube.com/@africanahistoria
Junte-se ao canal de WhatsApp para receber artigos novos em primeira mão → https://whatsapp.com/channel/0029VbB7jw6KrWQvqV8zYu0t
Siga no Instagram → https://www.instagram.com/africanahistoria/
E no Facebook → https://www.facebook.com/africanahistoria
Partilhe este artigo com quem acha que precisa de saber que a África Oriental tem uma história escrita em pedra muito antes dos faraós ou dos reis europeus. A verdadeira história de África começa muito antes do que nos contaram na escola.
Comenta aqui em baixo: já tinhas ouvido falar dos Baz ou dos pilares megalíticos do Lago Turkana? Vamos conversar!
