Descubra como a Abissínia antiga, herdeira direta do Reino de Axum, se tornou o único país africano que derrotou uma potência colonial europeia em campo aberto e manteve a soberania durante a Partilha da África. Uma história de fé, estratégia e orgulho que ainda inspira o continente.
“Até que o leão tenha o seu próprio historiador, as histórias de caça continuarão a glorificar o caçador.”
– Provérbio africano citado por Haile Selassie
Em plena “Corrida à África” do final do século XIX, quando quase todo o continente foi dividido na Conferência de Berlim, apenas um reino antigo conseguiu dizer “não” às metralhadoras e aos tratados impostos: o Império Etíope (Abissínia). Este artigo leva-o desde as origens axumitas até à vitória histórica de Adwa em 1896 e ao último reduto de liberdade durante a ocupação italiana de 1936-1941.
As Raízes Milenares: Do Reino de Axum ao Império Cristão dos Altos Planaltos
A história da resistência etíope não começa em 1896. Começa há mais de 2 000 anos, quando o Reino de Axum dominava o comércio do Mar Vermelho, cunhava a sua própria moeda de ouro e adotou o cristianismo ortodoxo no século IV – tornando-se um dos primeiros Estados cristãos do mundo, ao mesmo tempo que Roma ainda lutava contra os bárbaros.
Este legado não é apenas religioso. A Igreja Ortodoxa Tewahedo etíope preservou a ideia de que os imperadores eram descendentes diretos do rei Salomão e da rainha de Sabá (Makeda). Esta narrativa, presente no Kebra Nagast (o livro sagrado etíope), deu coesão política e espiritual durante séculos. Enquanto outros reinos africanos foram fragmentados, a Etiópia manteve uma escrita própria (Ge’ez), calendário próprio e identidade imperial ininterrupta.
Quer saber mais sobre este reino que ligava África ao mundo antigo? Veja o artigo completo O Reino de Axum – o elo perdido e As conquistas marítimas do Reino de Axum.
Século XIX: A Era dos Imperadores Guerreiros
- Imperador Teodoro II (1855–1868) – unificou os principados com armas de fogo compradas aos turcos e enfrentou os britânicos em Magdala.
- João IV (1871–1889) – derrotou os egípcios em Gundet e Gura (1875-1876).
- Menelik II (1889–1913) – o grande arquiteto da Etiópia moderna.
Menelik II é a figura central. Diplomata astuto, comprou dezenas de milhares de espingardas e até canhões Krupp e Hotchkiss. Enquanto os europeus acreditavam que a Etiópia era um aglomerado de tribos, Menelik criou um exército moderno de mais de 100 000 homens, muitos equipados com armas de repetição.
A Batalha de Adwa (1 de Março de 1896) – O Dia em que África Venceu a Europa
A Itália, recém-unificada e ávida por colónias, assinou o Tratado de Wuchale (1889) com Menelik. A versão italiana dizia que a Etiópia seria protetorado italiano; a versão em amárico dizia apenas amizade e comércio. Quando Menelik descobriu a falsificação, denunciou o tratado.
A resposta italiana foi invadir. Em Adwa, 17 000 italianos e askaris enfrentaram 100 000 etíopes bem armados e conhecedores do terreno. Resultado: cerca de 7 000 mortos italianos, 1 500 eritreus e 3 000 prisioneiros. A Europa ficou em choque. A Etiópia tornou-se símbolo mundial de resistência negra.
A vitória de Adwa ecoou pelo mundo. Jovens jamaicanos, haitianos e afro-americanos começaram a olhar para a Etiópia como prova de que era possível vencer o homem branco em combate aberto.
A Etiópia de Haile Selassie e a Segunda Invasão Italiana (1935–1941)
Após a morte de Menelik, o seu primo Haile Selassie subiu ao trono em 1930. Modernizou o país: aboliu a escravatura (1923-1932), entrou na Liga das Nações (1923) e tentou criar um exército ainda mais profissional.
Em 1935 Mussolini invadiu com aviões, tanques e gás mostarda. Apesar da heroicidade etíope, Addis Abeba caiu em maio de 1936. Haile Selassie fez o famoso discurso na Liga das Nações em Genebra:
“Hoje somos nós, amanhã sereis vós.”
Cinco anos depois, com apoio britânico, os “Patriotas” (guerrilheiros etíopes) e tropas da Commonwealth expulsaram os italianos. A 5 de maio de 1941 Haile Selassie voltou a entrar em Addis Abeba – exatamente cinco anos depois de a ter abandonado.
Por Que Só a Etiópia Resistiu?
- Estado centralizado milenar (herança de Axum e Gondar).
- Terreno montanhoso quase impossível de ocupar.
- Igreja ortodoxa como elemento unificador.
- Diplomacia inteligente e acesso a armas modernas.
- Consciência nacional forte – “Nós nunca fomos colonizados”.
Legado Atual
A vitória de Adwa inspirou:
- Movimentos pan-africanos (Marcus Garvey, Kwame Nkrumah)
- Rastafarismo (Haile Selassie é visto como divindade viva)
- Lutas anticoloniais em todo o continente
Hoje a Etiópia é o único país africano cujo calendário ainda está 7/8 anos “atrasado” em relação ao gregoriano, mantendo a sua contagem a partir da Encarnação segundo a tradição ortodoxa – um pequeno-grande símbolo de independência cultural.
Perguntas Frequentes
P: A Etiópia nunca foi colonizada?
R: Tecnicamente sim. A ocupação italiana de 1936–1941 (5 anos) não é considerada colonização efetiva pela maioria dos historiadores etíopes e pela União Africana, pois o país manteve a sua dinastia, bandeira e continuidade estatal.
P: Quem foi o grande general de Adwa?
R: A imperatriz Taytu Betul, esposa de Menelik, comandou 30 000 guerreiros e escolheu o local da batalha. Ras Makonnen (pai de Haile Selassie), Ras Alula, Ras Mikael e Ras Mengesha foram outros heróis.
P: Porque a Itália voltou em 1935?
R: Mussolini queria vingar Adwa e criar o “Império Italiano da África Oriental” (Etiópia + Eritreia + Somália).
P: A Etiópia ajudou outras lutas africanas?
R: Sim. Addis Abeba foi sede da Organização da Unidade Africana (hoje União Africana) e deu asilo a inúmeros líderes anticoloniais.
Quer aprofundar mais esta história?
- O Império Etíope e sua resistência (artigo completo no site)
- Resistência contra imperialismo na Etiópia
- Cristianismo no Império Etíope
- Reino de Axum – comércio e cristianismo
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